如何选择适合自己的学校

美国有3500多所大学，再加上一些专业学院、语言学校，可能多达四五千所。要从其中挑出适合自己的一所学校，实在是一大挑战。一般人都是从已留学回国的亲友、学长口中得到一点信息。市面上虽有不少学校的指南，列出洋洋大观的学校资料，但对美国教育若不了解的话，也是难以着手。那么如何能在纵多选择中，挑出理想的学校呢？

  一如前述，最重要的是考虑自己的兴趣。如果选错科系与学校，则意味着浪费时间与金钱，比如自认为有艺术才华的学生，并不一定要挤进正规大学，美国还有不少专业艺术学院可供选择。

  除了自己想念的科系、课程之外，另外还有几个因素可做为挑选学校的参考：

一、   学校规模大小：美国的大学规模相差很大，由数百人都数万人不等。规模大的学校科系、课程类别比较广，设施齐全；缺点可能是学生太多，师生比例大，不容易得到个别注意。小学校的优点是师生之间容易建立感情，学习扎实；但相对地，学校活动少，娱乐社交生活受局限。

二、   地理位置与气候：美国幅员广，气温相差大，有的地方四季如春，有的地方下雪期很长，有的学校在市区，有的学校在乡镇，各有千秋。大都市可能犯罪率高，治安差，小城镇民风淳朴，但缺乏文化娱乐。找大学不只是寻找求学的地方，也是寻找生活的地方。因此在申请学校前，对学校位置环境最好有些概念。

三、   学校知名度与排名：美国有很多名校，像哈佛、耶鲁、斯坦福以及其他常春藤名校，在国际间有响亮的名声，毕业后对找工作也很有帮助，但入学竞争也很激烈。有的学校整体知名度也许没有上述名校大，但有些科系却特别强，不输名校。例如夏威夷大学整体名声不大，但海洋科学、语言学不弱，即是很好的例子。今天我们看到很多大学纷纷崛起，无论师资与学生素质，以及校友在社会上的成就，都不逊早年的名校，甚至在某些特定领域，更有后来居上的趋势。最重要的是，不要迷信名校，选择自己需要与兴趣的科学才重要。

四、   费用：美国各大学收费不同，除了学费、书籍费、膳宿费之外，还有医疗保险费、交通费、杂费等，一年花费大约要1.5万到3万美元不等。私立学校比公立学校贵，不过有时私立大学给的国际学生奖学金比较多，可以弥补一些开销。但是高学费不一定等于高水准，比如说，美国中西部的生活费就比东、西岸便宜，两年制学院比四年制大学低廉，也可列入考虑。

五、   入学条件是否严苛：外国学生申请留美，托福成绩几乎是必要的，但每校每系要求的标准不同。研究生考的GRE、GMAT也有不同的要求标准，有的学校可以通融，不硬性规定，在申请时，应列入考虑因素。

六、   是否为教育机构承认：美国大学水准参差不齐，并非每一所都被教育机构认可，在申请时可向留学咨询服务机构查询。不过有些小型艺术专业学校可能不在认可名单内，虽然其师资、校誉也相当不错。

      有了上述几项衡量学校的尺度后，就可以开始归集学校资料了。